AQUELLOS TIEMPOS.-
Escribe: Miguel Angel Genis Guzmán.-
La primera serie mundial entre el equipo de Boston conocido en esa época como “Puritanos”, “Peregrinos” o “Americanos”, antes de quedarse con el definitivo sobrenombre de “Medias Rojas, campeón de la Liga Americana y los Piratas de Pittsburgh, campeones de la Liga Nacional, le dio a los aficionados de aquellos tiempos la oportunidad de ver frente a frente s grandes jugadores que, por su sed por o por otras razones, nunca más volvieron a la gran fiesta de pos temporada, sueño dorado de todo pelotero.
Cy Young considerado el más grandioso lanzador que ha existido, quien alcanzó la increíble cifra de 511 victorias en las ligas mayores antes de retirarse y William Dinneen, ambos serpentineros de los Medias Rojas, no volvieron a estar en un clásico, pero lo que hicieron en la primera serie mundial de la era moderna y su única aparición en los juegos de otoño, despiertan la envidia de otros lanzadores: el primero ganó dos juegos y el segundo se apuntó tres victorias, entre ellos dos solos, derrotaron a los orgullosos Piratas en la primera serie mundial programada a nueve juegos para acreditarle el título de campeón mundial al equipo que lograra primero cinco triunfos.
Esa primera serie mundial también sirvió de escaparate para que los aficionados conocieran a un jugador que estaba en el pináculo de su carrera y que los grandes conocedores de este deporte, ha sido uno de los más completos que ha existido. Para el “Pequeño Napoleón”, el grandioso mánager de los Gigantes de Nueva York de principios de siglo, ni el grandioso Ty Cobb fue superior al sensacional para corto de los Piratas de Pittsburgh el súper astro Honus Wagnert, famoso por sus maravillosas hazañas y conocido con el sobrenombre de “el Holandés Volador”.
Menospreciado al inicio de su carrera por su aparente torpeza y extraña forma de empujar el bat, Honus Wagner se convirtió rápidamente en un magnífico bateador, brillante y hábil corredor de bases y casi perfecto defensor de las paradas cortas que lo colocaron en el ánimo de los aficionados y de los críticos y cronistas del beisbol como el favorito de su época.
Debutó en las ligas mayores a los 23 años de edad, bateando para un fabuloso promedio de 344 puntos, y durante 17 temporadas consecutivas se mantuvo arriba de los 300, incluyendo ocho ocasiones en que ganó el título de bateo de la liga americana. Al retirarse, dejó un promedio global de por vida de 329 milésimas.
El Holandés Volador, se estafó además 720 colchonetas y encabezó la liga en el renglón de bases robadas en seis temporadas, conectó 3 mil 430 imparables, entre ellos 651 dobletes que los convirtió en hits de dos bases, más que nada por su espectacular forma de correr en el cuadro.
En 1909, a los 35 años de edad conquistó su séptimo título de bateo, con 339 puntos, mientras en la Liga Nacional el jovenzuelo Ty Cobb alcanzaba su tercer cetro en fila y llevaba a los Tigres de Detroit a la serie mundial también por tercera vez en línea. Todos los aficionados esperaban expectantes el enfrentamiento de los dos mejores equipos del momento y también el de los dos jugadores más sensacionales de esa época que, por primera y única vez se enfrentaron en un clásico de otoño.
La serie dejó un amargo recuerdo para Cobb y una sonrisa maliciosa de triunfo en el inmenso Wagner. Se cuenta una anécdota sobre ese enfrentamiento.
Cobb acostumbraba molestar a los lanzadores cuando llegaba al primer cojín, les adelantaba en que el lanzamiento se iría al robo de la segunda base y siempre lo cumplía, la mayoría de las veces con gran éxito. Los paracortos, le tenían respeto y miedo, pues sabían de su agresividad y de la costumbre del felino de limar sus spikes antes de cada juego para ponerlos más filosos, por lo que, con mucha frecuencia cortaba uniforme y piel de sus adversarios.
En esa serie mundial, la primera vez que Ty Cobb llegó a primera base, advirtió al pitcher que se iría al robo al segundo lanzamiento y así lo hizo. No solo se estafó la colchoneta, sino que a punto estuvo de sacar del juego a Wagner al hacerle un tremendo corte en su uniforme que rasgó peligrosamente la piel del short stop de los bucaneros. Por Fortuna, la cosa no pasó a mayores, pero obviamente el Holandés Volador tendría que tomar medidas para el próximo enfrentamiento.
La siguiente vez que el Durazno de Georgia se embasó, el público se puso de pie para presenciar el nuevo choque entre los dos colosos de aquellos tiempos, Cobb se fue al robo del segundo cojín al tercer lanzamiento y por poco también se va a su casa.
Wagner, puesto de acuerdo previamente con su receptor, recibió el tiro de éste ligeramente adelantado para quedar fuera del camino del corredor y en forma espectacular se lanzó contra Cobb a quien casi le metió la bola espectacularmente en la boca.
Por lo menos le tumbó un par de dientes y6 lo puso out sin discusión. Los fanáticos de Pittsburgh, ciudad donde se inició la serie, brindaron un prolongado aplauso al grandioso Holandés Volador, quien en ese clásico superó grandiosamente a su adversario.
Honus bateó 8 imparables en 24 turnos al bat para un porcentaje de 333 puntos que fue el mejor de su equipo, empujó siete carreras al plato y se estafó seis colchonetas. Cobb conectó de hit seis veces en 26 turnos y empujó seis carreras, solo se robó cuatro bases y alcanzó un promedio de 231 en la serie que finalmente fue ganada por los Piratas cuatro juegos a tres. El héroe indiscutible del clásico fue el inmenso Wagner.
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