Australia, 03 de Noviembre 2021.- La policía irrumpió este miércoles en una casa de los suburbios de Carnarvon, en Australia, y rescató a una niña de 4 años cuya desaparición de la tienda de campaña de su familia en la remota costa oeste del país hace más de dos semanas horrorizó a la nación.
Los investigadores lloraron de alivio al ver el vídeo de la cámara corporal en el que un agente de policía toma en brazos a la niña, Cleo Smith, a la que se escuchó decir: «Me llamo Cleo».
Un hombre de la localidad, de 36 años, fue detenido en la operación, que se produjo tras un aviso a la policía el martes.
La niña fue entregada a su madre, Ellie Smith, y a su padrastro, Jake Gliddon, poco después del rescate. «Nuestra familia está completa de nuevo», dijo la madre en las redes sociales.
El comisario de la policía del estado de Australia Occidental, Chris Dawson, no quiso dar detalles sobre lo que la niña sufrió.
Ella está «tan bien como se puede esperar», dijo, «esto ha sido un calvario. No voy a entrar en más detalles, aparte de decir que estamos muy agradecidos de que esté viva».
Dawson dijo que un «trabajo policial tenaz y metódico» permitió encontrarla.
El primer ministro de Australia, Scott Morrison, agradeció a la policía por la búsqueda de Cleo y el apoyo a su familia: «Es la peor pesadilla de cualquier padre. El hecho de que esa pesadilla haya llegado a su fin y que nuestros peores temores no se hayan hecho realidad es un gran alivio, un momento de gran alegría», dijo.
«Este caso en particular, obviamente, ha capturado los corazones de los australianos al sentir un terrible dolor por la familia», añadió.
La niña había desaparecido con su saco de dormir el segundo día de una acampada familiar en el camping Blowholes, a 50 millas al norte de Carnarvon, el 16 de octubre.
Al principio se organizó una búsqueda masiva por tierra y mar en la región poco poblada, suponiendo que se había alejado de la tienda. Sin embargo, más pruebas comenzaron a indicar un secuestro.
Se reportó que un auto se alejó a gran velocidad de la zona en la oscuridad de la noche. La cremallera de la tienda de campaña donde dormían la niña y su hermana estaba demasiado alta para que la niña la alcanzara.
Los forenses examinaron el exterior de la casa de la familia para ver si un depredador había acechado a la niña e intentado entrar.
Ellie Smith, su madre, hizo emotivos llamamientos públicos para obtener información sobre el paradero de su hija que se difundieron por toda Australia.
El comisario de la policía de Nueva Gales del Sur, Mick Fuller, indicó que el comisario le dijo que se había puesto a llorar cuando la encontraron.
Fuller había llamado a través de todo el país, desde Sydney, en la costa este, hasta Perth, en el oeste, para felicitar a Dawson por el resultado.
“Se derrumbó y lloró, lo que para un veterano de la policía, rara vez se ve”, dijo Fuller a Sydney Radio 2GB, “dice mucho de la cantidad de esfuerzo que pusieron para encontrarla”.
“Aunque todos esperábamos y rezábamos a medida que pasaban los días, creo que las posibilidades de encontrarla viva eran muy escasas”, añadió.
Dawson dijo que el vídeo de las cámaras corporales de cuatro agentes de policía que irrumpieron en la casa con una orden de registro y encontraron a la niña le emocionó.
«Es una ocasión realmente alegre. No siempre obtenemos este tipo de resultados, y aunque estábamos muy, muy preocupados, no perdimos la esperanza», dijo Dawson.
El subcomisario de la policía de Australia Occidental, Col Blanch, describió haber visto a experimentados detectives “llorar abiertamente de alivio”.
“Estábamos… buscando una aguja en un pajar y la hemos encontrado”, dijo Blanch a Perth Radio 6PR.
“Cuando ella dijo: ‘Me llamo Cleo’, no creo que hubiera un ojo seco entre nosotros”, dijo Blanch, citando las palabras de la niña al policía que la recogió en brazos.
“Al ver a Cleo rescatada esta mañana, me he quedado sin palabras”, añadió Blanch.
El Gobierno estatal había ofrecido una recompensa de un millón de dólares australianos (743,000 dólares) por información cinco días después de su desaparición, pero Blanch dijo que no se esperaba que el dinero fuera reclamado.
El martes, la policía había recibido información que les guiaba hacia la casa, pero el avance fue el resultado de la recopilación de pruebas por parte de los investigadores, dijo Blanch.
“Había muchas cosas. Hubo movimientos de autos, hubo movimientos de teléfonos, hubo antecedentes de personas”, dijo.
El presidente de Carnarvon, Eddie Jones, dijo que la comunidad local estaría “eufórica y agradecida” cuando se enterara de la buena noticia.
“Estoy más que aliviado. La pesadilla ha terminado por fin para Cleo y su familia”, publicó el primer ministro de Australia Occidental, Mark McGowan, en las redes sociales.
Con información de Telemundo.
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